L’action sociale compose l’un des pans de la protection sociale, à côté de la Sécurité sociale et de la prévoyance. Au sens strict, l’action sociale est facultative. Elle englobe l’ensemble des actions engagées par une collectivité publique (municipalité, département, Etat, caisses de Sécurité sociale) afin d’améliorer la vie des habitants. En relèvent autant des équipements comme les crèches que des bons vacances ou des équipes de travailleurs sociaux. Dans un sens large, l’action sociale comprend l’aide sociale et l’ensemble des interventions sociales sur un territoire.
