Il s’agit d’un mécanisme qui permet aux assurés sociaux de ne pas faire l’avance des frais à la charge de l’Assurance maladie.
Dans ce cas, l’organisme d’Assurance maladie verse directement au professionnel de santé. Aujourd’hui encore, tous les praticiens ne pratiquent pas le tiers payant ce qui ne sera plus le cas lors de sa généralisation.
Il faut noter que le tiers payant ne couvre ni les participations forfaitaires ni la franchise médicale. Ces participations sont récupérées ultérieurement par la caisse sur l’assuré à l’occasion d’autres remboursements ou directement à l’assuré.